英國(guó)自然科研旗下《科學(xué)報(bào)告》20日發(fā)表一篇古生物學(xué)論文，科學(xué)家報(bào)告了德國(guó)發(fā)現(xiàn)的一個(gè)史前爬行動(dòng)物新種。該發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了早期演化史上的空白，而其解剖學(xué)特征將增進(jìn)我們對(duì)鱗龍型類早期演化的理解。

鱗龍形下綱是最大、多樣性最豐富的四足動(dòng)物譜系之一，有超過(guò)1.05萬(wàn)個(gè)物種。作為現(xiàn)代蜥蜴、蛇和爬行動(dòng)物楔齒蜥屬的祖先，鱗龍形下綱的樣本只在一些三疊紀(jì)遺址發(fā)現(xiàn)過(guò)，而對(duì)它們?cè)缙谘莼拇蟛糠终J(rèn)知尚處于空白。

此次，德國(guó)斯圖加特自然博物館科學(xué)家卡波利拉·索博拉爾及其同事，在德國(guó)費(fèi)爾貝格的中三疊紀(jì)(2.47億—2.37億年歷史)沉積中發(fā)現(xiàn)了這個(gè)小化石。分析顯示，該化石樣本是一種此前未知的早期鱗龍形下綱物種。這一物種被命名為“V.bartholomaei”，作為費(fèi)爾貝格遺址挖掘到的最小樣本之一，它可能是該處采集到的第一個(gè)幼年動(dòng)物化石。

研究人員認(rèn)為，名為“V.bartholomaei”的物種與鱗龍形下綱的其他種不同，它獨(dú)有的特征包括相對(duì)下頜來(lái)說(shuō)又窄又薄又短的牙齒;但它具有現(xiàn)代蜥蜴和楔齒蜥祖先的一系列特征。研究發(fā)現(xiàn)，這一物種可能是這兩個(gè)譜系的共同祖先，增進(jìn)了我們對(duì)早期爬行動(dòng)物演化的認(rèn)識(shí)。

除了這個(gè)化石，其他證據(jù)也顯示德國(guó)費(fèi)爾貝格是理解早期鱗龍形下綱演化的重要遺址。由于早三疊紀(jì)的化石記錄非常有限，中三疊紀(jì)的樣本具有根本性的重要意義，不僅可以理解脊椎動(dòng)物如何從二疊—三疊紀(jì)大滅絕(約2.52億年前)中恢復(fù)，還能理解它們是如何分化成現(xiàn)代物種的。(記者張夢(mèng)然)